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Cartel conmemorativo del 8 de marzo, día internacional de la mujer.
El Día Internacional de la Mujer, 8 de marzo, es una fecha que celebran los grupos femeninos en todo el mundo. Se orienta principalmente a visualizar a las mujeres comunes como artífices de la historia y hunde sus raíces en la lucha plurisecular de la mujer por ser parte de la sociedad, en pie de igualdad con el hombre.
Según Portugal (2006) sobre el 8 de marzo existen diversas versiones. La más conocida se relaciona con un incendio ocurrido en una fábrica textil de Nueva York en 1857, donde habrían muerto quemadas las obreras que hacían una huelga. Según la historiadora canadiense Renée Côté, no existen pruebas documentadas de que un incendio de esas características se produjera durante ese año, ni de que ese hecho fuera el motivo para establecer una jornada internacional de las mujeres.
Las investigaciones de la historiadora feminista Lau (2006) señala que lo que realmente pasó en 1857 fue la realización de una marcha convocada en el mes de marzo por el sindicato de costureras de la compañía textil de Lower East Side, de Nueva York, que reclamaba una jornada laboral de sólo 10 horas. Diez años después, en 1867, también en el mes de marzo, tuvo lugar una huelga de planchadoras de cuellos de la ciudad de Troy, en Nueva York, quienes formaron un sindicato y pidieron un aumento de salarios. Después de tres meses de paro, las huelguistas se vieron obligadas a regresar al trabajo sin haber logrado éxito en su demanda.

Los orígenes del Día Internacional de la Mujer están ligados a los partidos socialistas de Estados Unidos y de Europa, en particular al protagonismo de las mujeres del Partido Socialista Norteamericano que, desde 1908, instauraron unas jornadas de reflexión y acción denominadas Woman’s Day. La primera tuvo lugar el 3 de mayo de 1908, en el teatro Garrick de Chicago, con el objetivo central de hacer campaña por el sufragio y contra la esclavitud sexual. De esta manera, el Día Internacional de la Mujer surge para hacer propaganda en favor del sufragio femenino, defender los derechos laborales de las trabajadoras y manifestarse contra la guerra. En 1975, durante el Año Internacional de la Mujer, en la Ciudad de Nueva York, las Naciones Unidas comenzaron a celebrar el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer. Dos años después, en diciembre de 1977, la Asamblea General adoptó una resolución proclamando un día de las Naciones Unidas para los Derechos de las Mujeres y la Paz internacional que sería observado en cualquier día del año por los Estados miembros, de acuerdo con sus tradiciones nacionales e históricas.
¿Por qué dedicar un día exclusivamente a la celebración del día de la mujer? Las Naciones Unidas han citado dos motivos: Primero reconocer el hecho de que a fin de asegurar la paz y el progreso social, además del pleno disfrute de los derechos humanos y libertades fundamentales se requiere la participación activa, la equidad y el desarrollo de las mujeres, y segundo, reconocer la contribución de las mujeres en el fortalecimiento de la paz y la seguridad internacionales. Para las mujeres en el mundo, el día puede tener, como símbolo, un significado más amplio. Es una ocasión para revisar hasta qué punto se han comprometido en la lucha por la equidad, la paz y el desarrollo; una oportunidad para unirse, movilizarse y crear redes para lograr un cambio significativo.